EPROM zur Verwendung von Max4Live zur Steuerung der Bühnenrobotik und zum Erstellen von Melodien mit Granularsynthese

Nov 29, 2023

In Zusammenarbeit mit Motorized Precision hat Sander Dennis eine einzigartige Live-Show entwickelt, die seine basslastigen Beats begleitet

Eprom in einem Studio. Bild: Daniel Zetterstrom

EPROM lebt von der Unsicherheit neuer Technologien. In seinem Jahrzehnt als Produzent elektronischer Musik und Tourneekünstler hat er jede neue Innovation als Gelegenheit zum Experimentieren genutzt.

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„Ich bin immer auf der Suche nach neuen Techniken, weil es einen Moment gibt, in dem man herausfindet, wie [die Technologie] funktioniert. Herauszufinden, wie alles funktioniert, ist der Moment, in dem man am experimentierfreudigsten ist; Ich liebe es, Musik in diesem Zustand zu produzieren, weil man nicht unbedingt an das fertige Produkt denkt. Man denkt mehr über den Prozess nach, und das ist das Interessante für mich“, sagt EPROM, richtiger Name Sander Dennis, im Gespräch mit MusicTech aus seinem Heimstudio.

Ein Großteil dieser Experimente findet im Bereich der Musik statt (sein Künstlername EPROM ist schließlich die Bezeichnung für einen Chip, den Oberheim in seinen frühen Synthesizern verwendete), bei der Erstellung komplizierter und beeindruckender Produktionen auf angesehenen Labels wie Dirtybird, Deadbeats und 1985 Musik sowie Kooperationen mit anderen Bass-Titanen wie G Jones und Alix Perez, mit letzterem hat er ein gemeinsames Projekt: Shades.

Doch sein Drang zum Experimentieren erstreckt sich auch auf technologische Bestrebungen innerhalb und außerhalb der Musik.

Grafiken, 3D-Software, HTML und mehr fallen in seinen Zuständigkeitsbereich, und jetzt hat er seine Fähigkeiten in der Robotik unter Beweis gestellt, die er in seinem neuen Live-Show-Konzept Syntheism Robotics anwendet.

Der Name der Show ist eine Anspielung auf sein neuestes Album Syntheism.

Syntheismus von EPROM“[Syntheismus] ist eine Bewegung, die [fragt]: „Was wäre, wenn wir das vergöttlichen, was wir erschaffen, anstatt.“ etwas Äußeres? Was wäre, wenn das Produkt von allem, was wir tun, die höhere Macht wäre?‘“, sagt Dennis. „Es ist eine Ehrfurcht vor den Produkten der menschlichen Zivilisation. Es passt zu meinen persönlichen Überzeugungen über Kreativität.“

Das Live-Konzept von Syntheism Robotics ist Ausdruck seiner Überzeugungen. Die erste Show fand im vergangenen April in Portland, Oregon, statt.

Diese Art von Show gab es noch nie zuvor, und Dennis ist bereits dabei, den Ablauf für die zweite Aufführung im Mission Ballroom in Denver am 29. Juli neu zu gestalten.

Dennis arbeitete mit Motorized Precision, einem Robotik- und Filmunternehmen, zusammen, um zwei der Roboterkameraarme der Marke (bekannt als Kuka Robots) in sein Live-Set zu integrieren. Anstelle von Kameras hält jeder Arm jedoch einen LED-Bildschirm, und die Roboter bewegen sich während seines Auftritts im Takt der Musik von Dennis.

Die Roboter verleihen der Live-Show eine weitere Dimension der Bewegung, während die Bilder auf den Bildschirmen mit der Bühnenbeleuchtung und den Bildern auf dem größeren Bildschirm im hinteren Teil der Bühne synchronisiert werden.

„Wenn [die Roboter] anfangen, sich zu bewegen, ist das ein wichtiger Moment. „Die Bewegung ist das Erstaunlichste daran“, sagt Dennis. „Es ist ein Spektakel. Es macht Spaß, diese Show zu kreieren, bei der der Fokus viel mehr auf der Optik liegt.“

Visuals waren schon immer von entscheidender Bedeutung für das EPROM-Projekt und auch ein wesentlicher Bestandteil von Dennis‘ Erziehung und seiner Beziehung zur Technologie.

Neben seinen musikalischen Aktivitäten, die im Alter von 13 Jahren begannen, als er mit Propellerhead's Rebirth und Sony Acid Music zu produzieren begann, lernte Dennis auch Visuals. Anschließend studierte er Film und digitale Medien an der UC Santa Cruz und arbeitete nach seinem Abschluss mehrere Jahre im Design.

Und jetzt ist Dennis als EPROM zusammen mit seinem Art Director Jackson Green direkt an der Gestaltung aller visuellen Elemente beteiligt – sei es das Cover seiner Veröffentlichungen oder Bilder auf LED-Bildschirmen während der Live-Show.

„Ich bin ein sehr visuell orientierter Mensch“, sagt Dennis. „Alles, was ich tun kann, wo ich meinen Computer benutze, macht mir Spaß.“

Die Roboter von Motorized Precision waren für Dennis nur eine weitere lustige Sache, die er auf seinem Computer machen konnte. Sie ermöglichten ihm, seine Beziehung zur visuellen Technologie weiter zu erforschen.

Nachdem er Motorized Precision entdeckt hatte – das wie Dennis seinen Sitz in Portland, Oregon hat –, stellte sein Manager die Verbindung zwischen ihnen her. Und Dennis hatte bei ihrem ersten Gespräch eine Idee im Kopf:

„‚Ich möchte Roboter visualisieren und sie bewegen lassen.‘ Genau das hat [Dennis] gesagt“, sagt Sean Brown, CEO von Motorized Precision, im Gespräch mit MusicTech.

Gemeinsam entwarfen Dennis, Brown und das MP-Team die Bildschirme, die die Roboterarme hielten, und fügten kreisförmige LED-Panels an der Basis der Roboter hinzu. Als es darum ging, Ideen für die Bewegungen der Roboter zu entwickeln, nutzte Dennis seine jahrzehntelange Erfahrung im Schaffen mit Computern und stürzte sich in das Experimentieren.

Jede Bewegung, die die Roboter während der Show ausführen, ist vorprogrammiert und Dennis hat sie alle mit der maßgeschneiderten Software von Motorized Precision, MP Studio, entworfen.

„[Dennis] war sofort und mit sehr wenig Anleitung in der Lage, all diese Bewegungen wie ein Profi auszuführen. Das ist ein großer Beweis für sein Wissen als Künstler und für unsere Software als einfache, intuitive Benutzeroberfläche, die jeder nutzen kann“, sagt Brown.

Dennis hat in anderthalb Monaten Bewegungen im Wert von 90 Minuten erstellt. Und mit MP Studio konnte er dank der Timeline-basierten Software jede Bewegung perfekt auf seine Musik abstimmen.

„Die Software ist erstaunlich. Ich kenne mich schon ziemlich gut mit 3D-Software aus, das hat mir geholfen, aber es ist großartig. Sie können Ihren Song laden und Keyframes auf den Kicks und Snares ablegen.“ sagt Dennis. „Jedes Lied hat seine eigene Bewegung und eine Bewegung ist im Wesentlichen eine Zeitleiste von Keyframes der Positionen, in denen sich der Roboterarm befinden soll, und zwar in Bezug auf seine XYZ-Koordinaten sowie die Drehung des letzten Gelenks im Arm.“

Laut Brown erreichen die Roboter diese Bewegungen auf technischer Ebene mit einer Genauigkeit im Submillimeterbereich, sodass sie sich immer auf die exakt gleiche Art und Weise bewegen. Jeder, der eine Syntheism Robotics-Show sieht, wird die gleichen Bewegungen sehen (sofern Dennis beschließt, die gleichen Keyframes beizubehalten).

Die Roboter können sich außerdem über sechs Meter pro Sekunde bewegen, sodass in puncto Geschwindigkeit enorme Kapazitäten vorhanden sind. Außerdem verfügen sie über eine unbegrenzte Achse 4 und eine unbegrenzte Achse 6, was bedeutet, dass sie sich in jede Richtung bewegen und jeden möglichen Pfad erstellen können.

Mit diesen beeindruckenden Fähigkeiten hat Motorized Precision seine Roboter in Fernseh- und Filmproduktionen einiger der größten Namen der Branche eingesetzt. Es hat mit Marvel, Disney, Apple und CNN zusammengearbeitet und Kuka-Roboter bei Veranstaltungen auf dem roten Teppich und in großen Kinofilmen wie „Free Guy“ mit Ryan Reynolds eingesetzt.

Aber die Verwendung der Roboter für Musik unterschied sich von all diesen früheren Anwendungen.

„Der Ansatz für einen Film wäre: ‚Hier ist die Aufnahme, die wir erreichen wollen‘, unabhängig davon, ob man dies im Voraus macht und bereit erscheint, um loszulegen, oder es live am Set macht. Bei diesem Modell ging es viel mehr um [Dennis] beim Design“, sagt Brown. „Es gab schon früher Bildschirme für Roboter, aber es ist definitiv das erste Mal, dass es auf diesem Markt gemacht wird, und so etwas habe ich noch nie zuvor gesehen.“

Normalerweise würde MP seine Software nicht an einen Kunden lizenzieren. Und obwohl Dennis keinen vollständigen Zugriff auf die tatsächlichen Roboter hatte, hatte er die Autonomie bei der Gestaltung der Bewegungen im virtuellen Raum von MP Studio, die Brown und das Team dann aus Sicherheits- und anderen technischen Gründen optimierten und berieten.

Nachdem alles eingestellt ist, liegt es an Dennis, jede Bewegung des Roboters in Echtzeit auf der Bühne zu starten, während er auch die gesamte Musik übernimmt. Um diese beiden Prozesse zu integrieren, verwendet er MIDI, um die Roboter über einen benutzerdefinierten Max4Live-Patch zu steuern.

Eine MIDI-Note aus dem Patch stellt den nächsten Zug in die Warteschlange und eine andere Note startet den Zug.

„Der Max4Live-Patch wartet nur auf MIDI-Noten auf einem bestimmten Kanal, und wenn er eine Note empfängt, formatiert er eine Nachricht, wobei die MIDI-Note am Ende als Ganzzahl kodiert ist, was einer Bewegungs-ID entspricht“, sagt Dennis. „Dies geschieht zu Beginn jedes Songs, der Roboterbewegungen erfordert, um sicherzustellen, dass alles pünktlich läuft.“

Als Ergebnis seiner Experimente mit dieser Technologie konzipiert Dennis bereits neue Musiktechniken. Ein Beispiel ist die Aufnahme der tatsächlichen Geräusche, die die Roboter bei ihrer Bewegung machen, und deren Verarbeitung in seinen Produktionen.

Ob es darum geht, neue Samples von Kuka Robots aufzunehmen, Tools wie Arturias V Collection-Synthesizer zu nutzen oder neue Produktionstools wie einen M8-Tracker zu verwenden, der auf einer GameBoy-Tracker-Software namens LSDJ basiert, sie alle tragen zu Dennis‘ Ehrfurcht vor den Produkten der menschlichen Zivilisation bei .

Ein besonderes Werkzeug, auf das sich Dennis in Syntheism und in seinem gesamten Katalog stützte, ist der Granulator von Ableton.

Während der Produktionssitzungen verbringt Dennis oft den Vormittag damit, eine Version eines Tracks zu erstellen, macht dann eine Mittagspause, bouncet dann die Originalversion und lässt das Ganze durch den Granulator laufen – wobei er es in Stücke zerhackt, von denen er sagt, dass er es nie hätte tun können sich das selbst vorgestellt.

„Am Ende erhält man diese internen Melodiefragmente, die man, wenn man sie wiederholt, nie auf die Idee kommen würde, eine Melodie auf diese Weise zu schreiben“, sagt Dennis. „Jeder Prozess, der ein bisschen menschliches Handeln und ein bisschen generatives Chaos haben kann, ist für mich Gold.“

Dennis hat eine einzigartige Live-Show voller Innovation und Experimente produziert. Als überzeugter Technikliebhaber könnte der Produzent durchaus einen neuen Präzedenzfall für die Aufführung elektronischer Musik schaffen. Genau wie Amon Tobin mit seiner ISAM-Show, deadmau5 mit seiner Cube-Bühne und Daft Punk mit ihrer Pyramide zeigt EPROM seinen Künstlerkollegen, was erreicht werden kann, wenn man neue Technologien einsetzt und eine Prise Chaos hinzufügt.

Tickets für Eproms Syntheism Robotics Show im Mission Ballroom in Denver am 29. Juli sind ab sofort erhältlich. Erfahren Sie mehr unter eprombeats.com.

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